Επιστήμονες έχουν παρατηρήσει ότι η Γη εκπέμπει έναν «παλμό» περίπου κάθε 26 δευτερόλεπτα.
Μελέτες που δημοσιεύθηκαν στο Discover Magazine και έρευνες του Πανεπιστημίου του Κολοράντο έχουν αρχίσει να εξετάζουν αυτήν την αινιγματική ταλάντωση.
Αν και ο ακριβής μηχανισμός παραμένει άγνωστος, οι επιστήμονες χρησιμοποιούν δεκαετίες δεδομένων σεισμικού θορύβου για να αποκαλύψουν μία από τις πιο αινιγματικές συμπεριφορές του πλανήτη.
Οι σεισμολόγοι παρατήρησαν για πρώτη φορά αυτόν τον μυστηριώδη ρυθμό γύρω στο 2005, εντοπίζοντας μια σταθερή παγκόσμια δόνηση που επαναλαμβάνεται κάθε 26 δευτερόλεπτα.
Σε αντίθεση με τους σεισμούς, αυτοί οι παλμοί είναι αόρατοι στον άνθρωπο και δεν προκαλούν ζημιές σε κατασκευές, αλλά μεταφέρουν σημαντικές πληροφορίες για τη δυναμική του εσωτερικού της Γης.
Ο «σεισμικός θόρυβος», δηλαδή οι συνεχείς χαμηλής έντασης δονήσεις που προκαλούνται από φυσικά φαινόμενα όπως κύματα, καταιγίδες και άνεμοι, σχηματίζει το υπόβαθρο μέσα στο οποίο αυτοί οι παλμοί γίνονται αντιληπτοί.
«Ο σεισμικός θόρυβος υπάρχει ουσιαστικά λόγω του ήλιου», εξηγεί ο Ritzwoller. Ο ήλιος θερμαίνει περισσότερο τον Ισημερινό απ’ ό,τι τους πόλους, δημιουργώντας ανέμους, καταιγίδες, ρεύματα ωκεανών και κύματα. Όταν ένα κύμα χτυπάει την ακτή, η ενέργεια μεταφέρεται στη στεριά. Αυτές οι διαδικασίες σχηματίζουν μια βάση που οι επιστήμονες μπορούν να αναλύσουν για να κατανοήσουν τα εσωτερικά στρώματα της Γης, από τον φλοιό μέχρι τον μανδύα και τον πυρήνα.
Ο τρόπος με τον οποίο διαδίδεται αυτός ο παλμός είναι εξίσου εντυπωσιακός με την πηγή του. «Είναι σαν να χτυπάς το γραφείο σου. Η δόνηση αισθάνεται κοντά στο σημείο της επαφής, αλλά μεταφέρεται σε όλο το τραπέζι», εξηγεί ο Ritzwoller.
Οι επιστήμονες χρησιμοποιούν τον σεισμικό θόρυβο για να χαρτογραφήσουν τη δομή της Γης εδώ και δεκαετίες. Η ομάδα του Ritzwoller έχει αναλύσει αυτά τα μοτίβα για να βελτιώσει τα μοντέλα του φλοιού και του μανδύα, διευκρινίζοντας τη λειτουργία των τεκτονικών πλακών, των ρηγμάτων και των υπόγειων ανωμαλιών.
«Η παρατήρηση αυτού του παλμού το 2005 μας αιφνιδίασε», παραδέχεται. Σε αντίθεση με τις προβλέψιμες δονήσεις από σεισμούς ή κύματα, ο παλμός φαίνεται να έχει ένα σταθερό, σχεδόν «ρολογιακό» ρυθμό.
«Ακόμη περιμένουμε την πλήρη εξήγηση για την αιτία αυτού του φαινομένου», σημειώνει ο Ritzwoller. «Το μήνυμα είναι ότι υπάρχουν βασικά, συναρπαστικά φαινόμενα στη Γη που γνωρίζουμε ότι υπάρχουν αλλά παραμένουν μυστικά».
