Το Ισραήλ εξαπέλυσε τη μεγάλης κλίμακας στρατιωτική επιχείρηση «Άρματα του Γεδεών» στη Λωρίδα της Γάζας, με πέντε μεραρχίες των Ισραηλινών Αμυντικών Δυνάμεων (IDF) να επιχειρούν ταυτόχρονα σε βόρειους και νότιους τομείς.
Στόχος της επιχείρησης, σύμφωνα με ισραηλινές πηγές, είναι διττός:
είτε να εξαναγκάσει τη Χαμάς σε συμφωνία με τους όρους του Ισραήλ για την απελευθέρωση ομήρων είτε να εξαλείψει τις εναπομείνασες στρατιωτικές δυνάμεις της οργάνωσης στη Γάζα.Η επιχείρηση, που βρίσκεται σε πλήρη εξέλιξη, περιλαμβάνει ταυτόχρονες χερσαίες και αεροπορικές επιθέσεις.
Σύμφωνα με πηγή του ισραηλινού υπουργείου Άμυνας που μίλησε στον ρεπόρτερ του Στρατιωτικού Ραδιοφώνου, Ντορόν Καντός, ο ισραηλινός στρατός έχει αναπτύξει στρατεύματα σε στρατηγικές θέσεις, δημιουργώντας διαδρόμους που απομονώνουν τμήματα της Γάζας, δυσχεραίνοντας την ενίσχυση των δυνάμεων της Χαμάς και άλλων ένοπλων οργανώσεων.
Η κλιμάκωση των επιχειρήσεων συνοδεύεται από σφοδρούς αεροπορικούς βομβαρδισμούς.
«Ολόκληρες οικογένειες εξαφανίστηκαν από τα ληξιαρχεία εξαιτίας των ισραηλινών βομβαρδισμών», δήλωσε στο Reuters ο Χαλίλ Αλ-Ντεγκράν, εκπρόσωπος του υπουργείου Υγείας της Γάζας, περιγράφοντας την ανθρωπιστική κρίση που εντείνεται στην περιοχή.
Παράλληλα, το Ισραήλ συνεχίζει να εμποδίζει την είσοδο φαρμάκων, τροφίμων και καυσίμων στη Γάζα από τις αρχές Μαρτίου, σε μια προσπάθεια να ασκήσει πίεση στη Χαμάς για την απελευθέρωση Ισραηλινών ομήρων.
Η τακτική αυτή, σε συνδυασμό με την ένταση των στρατιωτικών επιχειρήσεων, έχει προκαλέσει διεθνή ανησυχία, ενώ οι διαπραγματεύσεις για κατάπαυση του πυρός, με τη μεσολάβηση Αιγύπτου και Κατάρ, παραμένουν σε αδιέξοδο.
Η Χαμάς, από την πλευρά της, κατήγγειλε τις επιθέσεις ως «βάρβαρα εγκλήματα», επιρρίπτοντας ευθύνες τόσο στο Ισραήλ όσο και στις ΗΠΑ για την κλιμάκωση της βίας.
Ανάμεσα στα θύματα περιλαμβάνονται γυναίκες, παιδιά, δημοσιογράφοι και μέλη οικογενειών, όπως ο Ζακάρια Αλ-Σινουάρ, αδελφός του πρώην ηγέτη της Χαμάς, μαζί με τρία από τα παιδιά του, που σκοτώθηκαν σε αεροπορική επιδρομή.
Καθώς η σύγκρουση κλιμακώνεται, η διεθνής κοινότητα παρακολουθεί με αγωνία τις εξελίξεις, με την ανθρωπιστική κρίση στη Γάζα να βαθαίνει και τις προοπτικές για ειρήνη να παραμένουν αβέβαιες.
