Οι ερευνητές εντόπισαν μια πιθανή σχέση μεταξύ δύο μαζικών εξαφανίσεων στη Γη και της έκρηξης γιγάντων αστεριών με τη μορφή σουπερνόβα. Αυτά τα γεγονότα θα μπορούσαν να είχαν αποδυναμώσει το στρώμα του όζοντος, προκαλώντας δραστικές
κλιματικές αλλαγές και εξαφάνιση μεγάλου αριθμού ειδών, γράφει η Αντελί Κλουέ στο γαλλικό Geo.Πολύ πριν από το τέλος της Κρητιδικής εξαφάνισης (η πιο διάσημη), που εξάλειψε το 75% των ειδών του πλανήτη, η Γη γνώρισε αρκετές άλλες μαζικές εξαφανίσεις.
Οι επιστήμονες εντοπίζουν γενικά πέντε από αυτά, γνωστά ως «Big Five». Τα δύο πρώτα: το τέλος του Ορδοβικιανού και του Δεβόνιου, συνέβησαν πριν από 445 και 372 εκατομμύρια χρόνια αντίστοιχα.
Σήμερα, βρίσκονται στο επίκεντρο του αστροφυσικού Αλέξη Κουιντάνα, στο Πανεπιστήμιο του Αλικάντε στην Ισπανία.
Σύμφωνα με τον ίδιο, αυτά τα μεγάλα γεγονότα θα μπορούσαν να έχουν μια χρονολογική σχέση με την έκρηξη των σουπερνόβα που συνέβη σε αντίστοιχες περιόδους.
Ένας ρυθμός σουπερνόβα παρόμοιος με τον ρυθμό εξαφάνισης στον πλανήτη
Εκτός από την εξάλειψη της πλειονότητας των ειδών, οι εξαφανίσεις της Ορδοβίκιας και του Δεβόνιου συσχετίστηκαν η καθεμία με σημαντική εξάντληση του στρώματος του όζοντος . Αυτός ήταν ο παράγοντας που οδήγησε τον Αλέξη Κουιντάνα να σκεφτεί ότι οι αστρικές εκρήξεις που προκαλούν σουπερνόβα θα μπορούσαν να παίξουν ρόλο σε αυτό το είδος ακραίων γεγονότων.
Για να εξηγήσει αυτή τη σύνδεση, ο ερευνητής και οι συνάδελφοί του πραγματοποίησαν μια απογραφή άστρων τύπου OB (μεγάλα και εξαιρετικά θερμά), σε ακτίνα περίπου 3.260 ετών φωτός γύρω από τον Ήλιο.
Επειδή αυτά τα αστέρια έχουν πολύ μικρή διάρκεια ζωής, η εντόπισή τους επιτρέπει στους αστρονόμους να εκτιμήσουν πόσο γρήγορα γεννιούνται και τελικά εκρήγνυνται ως σουπερνόβα.
Οι ερευνητές μέτρησαν 24.706 αστέρια OB στον Γαλαξία μας και διαπίστωσαν ότι 15 έως 30 εξερράγησαν ως σουπερνόβα κάθε εκατομμύριο χρόνια.
Χρησιμοποιώντας αυτά τα δεδομένα, μπόρεσαν να υπολογίσουν τον ρυθμό των σουπερνόβα OB σε ακτίνα 65 ετών φωτός γύρω από τη Γη.
Αποτέλεσμα: 2,5 OB σουπερνόβα δημιουργούνται κάθε δισεκατομμύριο χρόνια σε μια ακτίνα κοντά στη Γη.
Υπερκαινοφανείς, πιθανές αιτίες φαινομένων εξαφάνισης
Αυτός ο ρυθμός ήταν πράγματι συνεπής με τους ρυθμούς μαζικών εξαφανίσεων που γνώρισε η Γη, ιδίως με τις εξαφανίσεις των Ορδοβίκων και των Δεβόνιων.
« Υπολογίσαμε τον ρυθμό των σουπερνόβα κοντά στη Γη και βρήκαμε ότι ήταν συνεπής με τον ρυθμό μαζικών γεγονότων εξαφάνισης στον πλανήτη μας που έχουν συνδεθεί με εξωτερικές δυνάμεις όπως οι σουπερνόβα », δήλωσε ο αστροφυσικός Νικ Ράιτ από το Πανεπιστήμιο Keele στο Ηνωμένο Βασίλειο.
Σύμφωνα με ερευνητές, οι εκρήξεις σουπερνόβα κοντά στη Γη είναι ικανές να προκαλέσουν μαζικές εξαφανίσεις.
« Οι εκρήξεις σουπερνόβα είναι από τις πιο ενεργητικές εκρήξεις στο Σύμπαν », εξήγησε ο καθηγητής Νικ Ράιτ.
Όταν ένα αστέρι με μάζα μεγαλύτερη από οκτώ φορές τη μάζα του Ήλιου μας φτάνει στο τέλος της ζωής του, γίνεται ιδιαίτερα ασταθές και τελικά εκρήγνυται. Αυτό το φαινόμενο εκτοξεύει μεταλλικά προϊόντα στο διάστημα, συνοδευόμενα από μια τεράστια έκρηξη φωτός και ενέργειας.
Εάν ένα τέτοιο γεγονός χτυπούσε τη Γη σήμερα, οι πιθανότητές μας να επιβιώσουμε θα ήταν εξαιρετικά χαμηλές.
Αυτό αναμφίβολα θα προκαλούσε ανεπανόρθωτη ζημιά στην οικολογία του πλανήτη, εκτός από την καταστροφή του στρώματος του όζοντος λόγω της ακτινοβολίας.
Ωστόσο, μην πανικοβάλλεστε! Αυτήν τη στιγμή δεν υπάρχουν κοντινά αστέρια που είναι πιθανό να εκραγούν σύντομα.
—
