Η Γερμανία εξετάζει σοβαρά το ενδεχόμενο απομάκρυνσης της Γαλλίας από το πρόγραμμα των μαχητικών αεροσκαφών νέας γενιάς FCAS, το οποίο είχε παρουσιαστεί ως υπόδειγμα ευρωπαϊκής αμυντικής συνεργασίας.
Η διαφωνία γύρω από την έναρξη της δεύτερης φάσης του έργου έχει φέρει το μέλλον του σε αβεβαιότητα. Το Βερολίνο, σύμφωνα με πηγές που επικαλούνται οι Financial Times, εξετάζει ακόμα και συνεργασία με νέους εταίρους όπως το Ηνωμένο Βασίλειο ή η Σουηδία. Παράλληλα, δεν αποκλείεται να συνεχίσει το πρόγραμμα μαζί με την Ισπανία, αφήνοντας τη Γαλλία εκτός.
«Καλύτερα ένα τέλος με φρίκη παρά μια φρίκη χωρίς τέλος», σχολίασε χαρακτηριστικά ένας αξιωματούχος, υπογραμμίζοντας πως το νέο μαχητικό θα κατασκευαστεί, είτε με τη συμμετοχή της Γαλλίας είτε χωρίς αυτήν.
Η κρίση οξύνθηκε λόγω των διαφωνιών μεταξύ Airbus (που εκπροσωπεί τη Γερμανία) και της γαλλικής Dassault, με την τελευταία να ζητά μεγαλύτερο έλεγχο στη διαχείριση του έργου, κάτι που το Βερολίνο απορρίπτει. Η Airbus από την πλευρά της δηλώνει πλήρως δεσμευμένη στη συνέχιση του προγράμματος με βάση τις συμφωνίες που έχουν ήδη υπογραφεί.
Το FCAS, που ξεκίνησε το 2017 με τη συμμετοχή Γερμανίας, Γαλλίας και Ισπανίας, έχει σχεδιαστεί ώστε να συνδυάζει μαχητικά αεροσκάφη με drones, νέα οπλικά συστήματα και εξελιγμένες τεχνολογίες επικοινωνίας. Η κατάρρευσή του θα αποτελούσε σοβαρό πλήγμα στις φιλοδοξίες της Ευρώπης να ενισχύσει την αμυντική της αυτάρκεια απέναντι στη ρωσική απειλή.
Η αναζήτηση εναλλακτικών λύσεων, ωστόσο, δεν είναι απλή. Το Ηνωμένο Βασίλειο συνεργάζεται ήδη με Ιταλία και Ιαπωνία στο πρόγραμμα GCAP, ενώ πιθανή σύμπραξη με τη Σουηδία μέσω της Saab είναι ένα ακόμη σενάριο. Το Βερολίνο μπορεί επίσης να επιλέξει να συνεχίσει το έργο αποκλειστικά με τη Μαδρίτη.