Ο Βολοντίμιρ Ζελένσκι βρίσκεται σε δύσκολη θέση κατά τις διαπραγματεύσεις με τον Ντόναλντ Τραμπ, καθώς οι αμερικανικές απαιτήσεις για παραχώρηση ουκρανικών εδαφών περιορίζουν δραματικά τις επιλογές του Ουκρανού προέδρου.
Ο Ζελένσκι καλείται να επιλέξει ανάμεσα σε δύο επώδυνες εναλλακτικές: είτε να προκαλέσει την οργή του Αμερικανού προέδρου Ντόναλντ Τραμπ, είτε να αποδεχθεί μια βιαστική συμφωνία για τον τερματισμό του πολέμου με τη Ρωσία, με το βαρύ τίμημα της απώλειας εδαφών έναντι ασαφών εγγυήσεων ασφαλείας.
Η συνάντησή του με τον Τραμπ στην Ουάσιγκτον τη Δευτέρα 18/08 έρχεται λίγες ημέρες μετά την αποτυχημένη σύνοδο κορυφής στην Αλάσκα με τον Βλαντίμιρ Πούτιν, όπου δεν επιτεύχθηκε συμφωνία για εκεχειρία.
Συνοδευόμενος από Ευρωπαίους ηγέτες, ο Ουκρανός πρόεδρος ελπίζει να εξασφαλίσει σαφείς δεσμεύσεις από τις ΗΠΑ για την ασφάλεια της Ουκρανίας, ενώ παράλληλα επιδιώκει την επιβολή νέων κυρώσεων κατά της Ρωσίας.
Το κλίμα παραμένει τεταμένο, καθώς η προηγούμενη επίσκεψη του Ζελένσκι στον Λευκό Οίκο τον Φεβρουάριο κατέληξε σε έντονη αντιπαράθεση με τον Τραμπ και προσωρινή παύση της στρατιωτικής βοήθειας.
Στη συνάντηση της Δευτέρας 18/08, ο Ζελένσκι συνοδεύεται από τον γενικό γραμματέα του ΝΑΤΟ, Μαρκ Ρούτε, και τον πρόεδρο της Φινλανδίας, Αλεξάντερ Σταμπ, με τους οποίους ο Τραμπ διατηρεί καλές προσωπικές σχέσεις.
Ωστόσο, η πρόκληση για τον Ζελένσκι έγκειται στο γεγονός ότι ο Τραμπ φαίνεται να υποστηρίζει τις απαιτήσεις του Πούτιν για την παραχώρηση πέντε ουκρανικών περιφερειών.
Ο Αμερικανός πρόεδρος έχει αναφερθεί ακόμη και σε ένα σχέδιο «ανταλλαγής εδαφών», προσφέροντας ως αντάλλαγμα μια μορφή «άρθρου 5 του ΝΑΤΟ» για την Ουκρανία, χωρίς ωστόσο να διευκρινίζει το περιεχόμενό του.
Ο Ζελένσκι παραμένει ανυποχώρητος, δηλώνοντας ότι «δεν θα παραχωρήσει έδαφος ούτε θα το ανταλλάξει», τονίζοντας ότι το ζήτημα μπορεί να συζητηθεί μόνο σε τριμερή συνάντηση με τη συμμετοχή του Πούτιν και του Τραμπ.
Μέχρι σήμερα, η Μόσχα δεν έχει δείξει καμία διάθεση να αποδεχθεί μια τέτοια διαδικασία.
Η αβεβαιότητα εντείνεται, καθώς η Ρωσία κλιμακώνει τις επιθέσεις της, με τους μήνες Ιούνιο και Ιούλιο να καταγράφουν τον υψηλότερο αριθμό θανάτων αμάχων τα τελευταία τρία χρόνια, σύμφωνα με στοιχεία του ΟΗΕ.
Παράλληλα, οι ευρωπαϊκές κυβερνήσεις ανησυχούν ότι μια συμφωνία ευνοϊκή για τον Πούτιν θα μπορούσε να ενθαρρύνει περαιτέρω επιθετικές ενέργειες.
Ο Ζελένσκι αντιμετωπίζει πιέσεις και στο εσωτερικό της χώρας του.
Τον Ιούλιο, χιλιάδες πολίτες διαδήλωσαν κατά των ενεργειών του που θεωρήθηκαν ότι απειλούν την ανεξαρτησία των θεσμών κατά της διαφθοράς, αναγκάζοντάς τον τελικά να υποχωρήσει.
Η θέση του στις διαπραγματεύσεις αποδυναμώνεται περαιτέρω, καθώς οι απώλειες στο μέτωπο αυξάνονται και οι αντεπιθέσεις δεν αποφέρουν τα αναμενόμενα αποτελέσματα.
Η Ουάσιγκτον, οι Βρυξέλλες και το Κίεβο παραμένουν διχασμένοι όσον αφορά τις εγγυήσεις ασφαλείας που μπορούν να προσφερθούν.
Ο Ζελένσκι υπογραμμίζει την ανάγκη για ξεκάθαρη κατανομή ρόλων μεταξύ ΗΠΑ, ΕΕ και Ουκρανίας, ωστόσο οι λεπτομέρειες παραμένουν ασαφείς.
Ο κίνδυνος για τον Ουκρανό ηγέτη είναι διπλός: οποιαδήποτε υποχώρηση μπορεί να ανοίξει τον δρόμο για νέες ρωσικές επιθέσεις στο μέλλον, ενώ η άρνηση να συμμορφωθεί με τις απαιτήσεις του Τραμπ απειλεί να υπονομεύσει την υποστήριξη της Ουάσιγκτον.
Έτσι, ο Ζελένσκι βρίσκεται εγκλωβισμένος σε ένα δίλημμα χωρίς εύκολη λύση.
