Η Κίνα εξάγει ουράνιο από θαλασσινό νερό...

 Οι μηχανικοί προτείνουν την κατασκευή σύνθετων σφαιρών από σωματίδια υδρογέλης που θα «πιάσουν» το ουράνιο που είναι παγιδευμένο σε αλμυρό νερό.
Τα μικροσωματίδια έχουν διάμετρο περίπου 2 mm και περιέχουν πολλούς πόρους.

Φαίνεται περίπλοκο, αλλά στην πραγματικότητα όλα είναι απλά - η υδρογέλη μπορεί να κατασκευαστεί από συνηθισμένο κερί κεριών.
Στην πραγματικότητα, η εφεύρεση εγγυάται μια επανάσταση στην παγκόσμια αγορά ενέργειας.
Η Κίνα κατασκευάζει περισσότερους πυρηνικούς σταθμούς από οποιαδήποτε άλλη χώρα, αλλά το ουράνιο που εξορύσσει είναι χαμηλής ποιότητας, με αποτέλεσμα η Χώρα του Δράκου να εξαρτάται πλήρως από τις εισαγωγές.
Τα κινεζικά αποθέματα ουρανίου ανέρχονται σε μόλις 170 χιλιάδες τόνους.
Σύμφωνα με επίσημες εκτιμήσεις, με τον σημερινό ρυθμό ανάπτυξης της πυρηνικής ενέργειας (6-8 νέοι πυρηνικοί αντιδραστήρες ετησίως), η Κίνα θα χρειάζεται περίπου 35 χιλιάδες τόνους ουρανίου ετησίως μέχρι το 2035.
Δηλαδή, τα δικά μας αποθέματα θα εξαντληθούν σε λιγότερο από πέντε χρόνια.
«Αλλά η πυρηνική βιομηχανία είναι μια στρατηγική βιομηχανία, ο ακρογωνιαίος λίθος ολόκληρης της εθνικής μας ασφάλειας» δήλωσε ο γενικός διευθυντής της China National Nuclear Corporation, Cao Shudong - και αυτό είναι ένα πρόβλημα όχι μόνο για το Μέσο Βασίλειο.
Σύμφωνα με Κινέζους επιστήμονες, τα αποθέματα ουρανίου στην ξηρά, δεδομένης της τρέχουσας ζήτησης, θα διαρκέσουν, στην καλύτερη περίπτωση, για έναν αιώνα. Την ίδια στιγμή, τα ωκεάνια «κοιτάσματα» μπορούν να παρέχουν ενέργεια σε ολόκληρο τον κόσμο για περισσότερα από χίλια χρόνια.
Δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι οι Κινέζοι μηχανικοί αγωνίζονται για χρόνια να μάθουν πώς να εξάγουν ουράνιο από το θαλασσινό νερό.
Στην πραγματικότητα, η Κίνα δημιουργεί έναν νέο ενεργειακό τομέα και δεκάδες ερευνητικές ομάδες εργάζονται ήδη σε αυτόν.
Η εξόρυξη ουρανίου από το θαλασσινό νερό θα μπορούσε να αλλάξει ριζικά την παροχή ενέργειας του πλανήτη.
Δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι η ανάπτυξη αυτής της τεχνολογίας παρακολουθείται στενά από πολιτικούς και εκπροσώπους της πυρηνικής βιομηχανίας.
Εξάλλου, πιστεύεται (και αυτές είναι ακόμα συντηρητικές εκτιμήσεις) ότι τα αποθέματα ουρανίου στον Παγκόσμιο Ωκεανό είναι 1.000 φορές μεγαλύτερα από ό,τι στην ξηρά: πάνω από 4,5 δισεκατομμύρια τόνους.
Είναι αλήθεια ότι η συγκέντρωση είναι πολύ χαμηλή - περίπου 3,3 μικρογραμμάρια ανά λίτρο.
Επομένως, η εξόρυξη ουρανίου από τον ωκεανό είναι πολύ πιο δύσκολη και ακριβή από ό,τι από τα έγκατα της γης.

Δυνατότητα χρήσης

Ήδη από τη δεκαετία του 1950, οι επιστήμονες διείδαν τη δυνατότητα χρήσης ωκεάνιου ουρανίου για την παραγωγή πυρηνικής ενέργειας, αλλά μόλις τη δεκαετία του 1980 οι Ιάπωνες ερευνητές ανέπτυξαν έναν τρόπο για να το εξάγουν.
Δημιούργησαν μια χημική ένωση που ονομάζεται αμιδοξίμη που συνδέεται με αιωρούμενα σωματίδια ουρανίου.
Και τώρα οι Κινέζοι έχουν ξεπεράσει όλες τις άλλες χώρες.
Μία από τις ερευνητικές ομάδες, με επικεφαλής τον αναπληρωτή καθηγητή Zhao Rui και τον καθηγητή Zhu Guangshan από το Northeast Normal University στο Changchun της επαρχίας Jilin, ανέπτυξε ένα ηλεκτρόδιο για τη σύλληψη ουρανίου από το νερό.
Λένε ότι είναι τουλάχιστον τρεις φορές γρηγορότερο από τις υπάρχουσες μεθόδους, και το πιο σημαντικό, απολύτως φιλικό προς το περιβάλλον.
Το ηλεκτρόδιο δημιουργήθηκε με την επίστρωση υφάσματος από ανθρακονήματα με δύο μονομερή, τα οποία πολυμερίστηκαν για να σχηματίσουν ένα υλικό με μικροσκοπικά εξογκώματα και εσοχές. Μοιάζει με εξαιρετικά λεπτό φίλτρο.
Μια άλλη ομάδα επιστημόνων από την Κινεζική Ακαδημία Επιστημών ανέπτυξε ένα υλικό εμπνευσμένο από το δίκτυο των ανθρώπινων αιμοφόρων αγγείων.
Οι μηχανικοί λένε: σας επιτρέπει να εξάγετε 20 φορές περισσότερο ουράνιο από το θαλασσινό νερό σε σχέση με άλλες μεθόδους.
Οι Κινέζοι σχεδιάζουν επίσης την κατασκευή ενός παράκτιου εργοστασίου που θα εξάγει ουράνιο από τη θάλασσα.
Οι κατασκευαστικές εργασίες θα μπορούσαν να ξεκινήσουν ήδη από το 2026 και, μόλις ολοκληρωθεί η κατασκευή, το εργοστάσιο θα παράγει τόνους ουρανίου ετησίως.
Η Κινεζική Ακαδημία Μηχανικής Φυσικής, η οποία επιβλέπει την ανάπτυξη πυρηνικών όπλων, θα ηγηθεί του έργου.
Εν τω μεταξύ, η ΛΔΚ συνεχίζει να αναζητά ουράνιο «στεριάς». Και μάλιστα με μεγάλη επιτυχία.
Τεράστια κοιτάσματα βιομηχανικής ποιότητας έχουν ανακαλυφθεί σε βάθη που παλαιότερα θεωρούνταν απρόσιτα.
Σύμφωνα με τους επιστήμονες που συμμετέχουν στο έργο, τα συνολικά αποθέματα ουρανίου στην Κίνα μπορούν εύκολα να αυξηθούν κατά 10 φορές - έως και 2 εκατομμύρια τόνους, γεγονός που τοποθετεί τη χώρα στο ίδιο επίπεδο με την Αυστραλία, ένα από τα πλουσιότερα ουράνια στον κόσμο.
Είναι αλήθεια ότι η εξαγωγή μετάλλου από ένα τόσο τεράστιο βάθος (μέχρι 3 χλμ.) δεν θα είναι ευκολότερη από ό,τι από τον Παγκόσμιο Ωκεανό.

www.bankingnews.gr