Ακόμη και αν καταρρεύσει η Ευρώπη κανείς δεν θα επηρεαστεί...

 Μόλις πριν από λίγα χρόνια, το μεγαλύτερο μέρος της Δυτικής Ευρώπης φαινόταν σαν φρούριο σταθερότητας στη διεθνή πολιτική.
Με εύρωστες οικονομίες, στέρεα κοινωνικά συστήματα και το

μεγαλειώδες οικοδόμημα της «ευρωπαϊκής ολοκλήρωσης», έδινε μια εντύπωση μονιμότητας, αδιαπέραστη ακόμη και από μεγάλες γεωπολιτικές ανατροπές.
Τώρα, όμως, έχει γίνει μια ανεξάντλητη πηγή ιδιόμορφων πρωτοσέλιδων και σύγχυσης.
Βλέπουμε ατελείωτες συζητήσεις για αποστολή «Ευρωπαίων ειρηνευτικών» στην Ουκρανία, παρατεταμένα δράματα για το σχηματισμό κυβέρνησης στη Γαλλία και προεκλογικές καταιγίδες στη Γερμανία.
Υπάρχουν προσπάθειες ανάμειξης στη Μέση Ανατολή, και πάνω απ' όλα, ένας κατακλυσμός ανεύθυνων, συχνά ανούσιων δηλώσεων από δυτικοευρωπαίους πολιτικούς.
Για τους ξένους, αυτές οι εξελίξεις προκαλούν ένα μείγμα ταραχής και ανησυχίας.

Θλίψη στους εξωτερικούς εταίρους

Στη Ρωσία, η δυτική πλευρά της φαινομενικής παρακμής της κοινής ηπείρου αντιμετωπίζεται με καχυποψία αλλά και με κάποια θλίψη.
Για αιώνες, η Δυτική Ευρώπη υπήρξε ταυτόχρονα υπαρξιακή απειλή και πηγή έμπνευσης για τη Ρωσία.
Ο Μέγας Πέτρος μετέτρεψε τη χώρα σε υποδοχέα για τις ευρωπαϊκές σκέψεις και κουλτούρα.
Τον 20ο αιώνα, η Σοβιετική Ένωση, παρά τις μεγάλες θυσίες, εξασφάλισε τη νίκη επί της Ναζιστικής Γερμανίας κατά τον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο.
Και για πολλούς Ρώσους, η Δυτική Ευρώπη είναι από καιρό μια «Εδέμ», που προσφέρει ανάπαυλα από τις συχνά σκληρές πραγματικότητες στην πατρίδα.
Αλλά μια Δυτική Ευρώπη που είναι οικονομικά ασταθής, πολιτικά χαοτική και πνευματικά στάσιμη δεν είναι πλέον η ίδια με αυτό που κάποτε ενέπνευσε μεταρρυθμίσεις ή φθόνο.
Δεν είναι πλέον ένα μέρος στο οποίο η Ρωσία μπορεί να θεωρήσει γείτονα που αξίζει να μιμηθεί κανείς ή ακόμα και να φοβηθεί.

Πώς βλέπει ο υπόλοιπος κόσμος την «Ευρώπη»

Για το μεγαλύτερο μέρος του κόσμου, τα προβλήματα της Δυτικής Ευρώπης προκαλούν μόνο περιέργεια.
Μεγάλες δυνάμεις όπως η Κίνα και η Ινδία είναι στην ευχάριστη θέση να συναλλάσσονται με τις διάφορες χώρες της και να επωφελούνται από την τεχνολογία και τις επενδύσεις της.
Αλλά αν η Δυτική Ευρώπη εξαφανιζόταν αύριο από την παγκόσμια σκηνή, δεν θα διαταράξει τα σχέδιά τους για το μέλλον.
Αυτά τα έθνη είναι τεράστιοι πολιτισμοί από μόνα τους, ιστορικά διαμορφωμένοι πολύ περισσότερο από την εσωτερική δυναμική παρά από την ευρωπαϊκή επιρροή.
Εν τω μεταξύ, τα αφρικανικά και αραβικά έθνη εξακολουθούν να βλέπουν τη Δυτική Ευρώπη μέσα από το πρίσμα της αποικιοκρατίας.
Για αυτούς, η παρακμή του έχει υλικό ενδιαφέρον αλλά μικρή συναισθηματική συνέπεια.
Η Τουρκία βλέπει τις ευρωπαϊκές χώρες ως θήραμα, γερασμένους και αποδυναμωμένους αντιπάλους.
Ακόμη και οι Ηνωμένες Πολιτείες, ένας υποτιθέμενος σύμμαχος, προσεγγίζουν τις κρίσεις της ηπείρου με μια επιχειρηματική απόσπαση, επικεντρωμένη αποκλειστικά στο πώς να μεγιστοποιήσει τα δικά τους συμφέροντα σε βάρος της Ευρώπης.

Γιατί συμβαίνει αυτό στην Ευρώπη;

Είναι δελεαστικό να κατηγορούμε την περίεργη συμπεριφορά της Δυτικής Ευρώπης στον εκφυλισμό των ελίτ της.
Μετά από δεκαετίες υπό την αιγίδα των ΗΠΑ, οι ηγέτες της έχουν χάσει την ικανότητα να σκέφτονται κριτικά ή στρατηγικά.
Το τέλος του Ψυχρού Πολέμου τους επέτρεψε να κυβερνούν χωρίς σοβαρό ανταγωνισμό, οδηγώντας σε εφησυχασμό και μετριότητα.
Πολλά από τα πιο έξυπνα μυαλά ασχολήθηκαν με τις επιχειρήσεις, αφήνοντας την πολιτική σε αυτούς που ήταν λιγότερο ικανοί.
Ως αποτέλεσμα, τα τμήματα εξωτερικής πολιτικής της Δυτικής Ευρώπης μοιάζουν πλέον με επαρχιακές γραφειοκρατίες, χωρίς επαφή με την παγκόσμια πραγματικότητα.
Η επέκταση της ΕΕ στις αρχές της δεκαετίας του 2000, η οποία έφερε σε πολλά μικρά πρώην ανατολικοευρωπαϊκά έθνη, απλώς επιδείνωσε αυτό το πρόβλημα.
Η επαρχιακή τους άποψη συχνά κυριαρχεί στις συζητήσεις, μειώνοντας τα σύνθετα ζητήματα σε απλοϊκές, τοπικές ανησυχίες.
Σήμερα, οι πολιτικοί της Δυτικής Ευρώπης είναι επιδέξιοι στο να πείσουν τον κόσμο –και ίσως ακόμη και τον εαυτό τους– για τη δική τους ανικανότητα.
Αλλά η ρίζα του προβλήματος είναι βαθύτερη.
Η Δυτική Ευρώπη αντιμετωπίζει μια αυξανόμενη αντίφαση: η πολιτική της ασημαντότητα συγκρούεται με τον πολύ σημαντικό υλικό πλούτο και την πνευματική της κληρονομιά.
Για αιώνες, οι χώρες της έχουν συσσωρεύσει τεράστιους πόρους και έχουν αναπτύξει απαράμιλλες πνευματικές παραδόσεις.
Ωστόσο, η στρατηγική του ασχετοσύνη καθιστά αυτά τα περιουσιακά στοιχεία άχρηστα.
Ακόμη και το πυρηνικό οπλοστάσιο της Γαλλίας, κάποτε σύμβολο εξουσίας, συγκεντρώνει πλέον ελάχιστο σεβασμό στην παγκόσμια σκηνή.
Η Γερμανία, η οικονομική δύναμη της ΕΕ, αποτελεί παράδειγμα αυτής της ανικανότητας.
Παρά τον πλούτο της, δεν κατάφερε να μεταφράσει την οικονομική ισχύ σε πολιτική επιρροή, ακόμη και στις δικές της υποθέσεις.
Η καταστροφή του αγωγού Nord Stream το 2022, υποτίθεται στα χέρια των Αμερικανών συμμάχων του, συμβολίζει την αδυναμία του μπλοκ να υπερασπιστεί τα συμφέροντά του ή να ζητήσει την ευθύνη των εταίρων του.
Το Ηνωμένο Βασίλειο, που συχνά διαφημίζεται ως ο πιο ενεργός παράγοντας εξωτερικής πολιτικής της Δυτικής Ευρώπης, διαδραματίζει αυτόν τον ρόλο σε μεγάλο βαθμό υπό την αμερικανική αιγίδα.
Το Brexit, παρ' όλο του το δράμα, δεν έκανε πολλά για να αλλάξει αυτή τη δυναμική.

Ένας αιώνας παρακμής

Περισσότερα από 100 χρόνια αφότου ο Πρώτος Παγκόσμιος Πόλεμος διέλυσε τις αυτοκρατορίες της Ευρώπης, η ήπειρος βρίσκεται με πόρους που δεν μπορεί πλέον να χρησιμοποιήσει.
Η πιο πρόσφατη «νίκη» της εξωτερικής πολιτικής της ΕΕ —η δύσκολη απορρόφηση της φτωχής Μολδαβίας— υπογραμμίζει τους περιορισμούς της.
Εν τω μεταξύ, η Γεωργία, με την προκλητική κυβέρνησή της, παραμένει πέρα από τις δυνάμεις των Βρυξελλών.
Ακόμη και στα Βαλκάνια, η επιρροή της ΕΕ περιορίζεται σε χώρες υποταγμένες από το ΝΑΤΟ και πλήρως περικυκλωμένες από την υπό την ηγεσία των ΗΠΑ γεωπολιτική τάξη πραγμάτων.
Ίσως η πιο εντυπωσιακή πτυχή της σύγχρονης Δυτικής Ευρώπης είναι η έλλειψη προβληματισμού.
Ακόμη και η πνευματική ελίτ της ηπείρου φαίνεται να ζει πίσω από έναν τοίχο άρνησης, αποκομμένη από την πραγματικότητα.
Αυτή η στάση επεκτείνεται και στην εσωτερική πολιτική, όπου η άνοδος των μη κυρίαρχων κομμάτων απορρίπτεται ως ψηφοφόροι που «επιλέγουν τον λάθος δρόμο».
Στην εξωτερική πολιτική, οι ηγέτες της συνεχίζουν να ενεργούν σαν οι απόψεις τους να διαμορφώνουν ακόμη την παγκόσμια πολιτική, παρά τις σαφείς αποδείξεις για το αντίθετο.
Τα κράτη της ΕΕ προχωρούν, αγνοώντας τη φθίνουσα ισχύ τους και το μεταβαλλόμενο παγκόσμιο περιβάλλον.
Θεωρητικά, μια τέτοια επιμονή μπορεί να φαίνεται αξιοθαύμαστη.
Αλλά η παγκόσμια πολιτική δεν είναι ένα παιχνίδι με γυάλινες χάντρες, όπως θα το έλεγε ο Hermann Hesse, και η προσκόλληση σε απαρχαιωμένες συμπεριφορές απλώς θα επιταχύνει την παρακμή της Δυτικής Ευρώπης.
Κάποια στιγμή, ακόμη και ο τεράστιος υλικός και πνευματικός του πλούτος δεν θα είναι πλέον αρκετός για να το συντηρήσει.

Τι ακολουθεί;

Για τη Ρωσία, η πνευματική και ηθική στασιμότητα της Δυτικής Ευρώπης παρουσιάζει προκλήσεις και ερωτήματα.
Ιστορικά, η ΕΕ ήταν ένας γείτονας που ενέπνευσε μεταρρυθμίσεις και διαμόρφωσε στρατηγικές εξωτερικής πολιτικής.
Πώς όμως αντιμετωπίζει κανείς μια παρακμάζουσα δύναμη που αρνείται να αναγνωρίσει τη δική της πτώση;
Και αν το μπλοκ δεν είναι πλέον ένα ουσιαστικό αντίστοιχο, ποιος θα γίνει ο νέος «ενωτικός άλλος» της Ρωσίας;
Αυτά είναι ερωτήματα που πρέπει να απαντήσει η Ρωσία καθώς περιηγείται σε έναν κόσμο όπου η επιρροή της Δυτικής Ευρώπης συνεχίζει να μειώνεται.
Όποια και αν είναι η απάντηση, είναι ξεκάθαρο ότι η εποχή της κυριαρχίας της έχει τελειώσει.
Η παρακμή της είναι αναμφισβήτητη – ακόμα κι αν οι ίδιοι οι Δυτικοευρωπαίοι αρνούνται να το δουν.

www.bankingnews.gr